饭后不久，喉咙里涌上一股酸水，伴随着胸口的烧灼感，这种反酸、烧心的现象，让许多人备受困扰。引发这些不适的关键物质——胃酸，究竟是一种怎样的物质？当它出现异常时，又会给身体带来哪些潜在威胁呢？今天烟台医大胃肠医院消化内科专家、副主任医师、副教授王艳苓就来为大家详细解读。
胃酸是由胃壁细胞分泌的，其主要成分是盐酸，是一种强酸。王教授解释，在正常情况下，我们胃液的pH值可以低至1.5到3.5，这是一个酸性非常强的环境，对于人体至关重要：
· 分解食物：胃酸能够使食物中的蛋白质变性，变得更容易被消化酶分解，同时激活胃蛋白酶，开启对蛋白质的初步消化。
· 杀灭病菌：强大的酸性可以杀死随食物进入胃内的大部分细菌和病毒，构成人体抵御肠道感染的第一道重要防线。
· 促进吸收：胃酸有助于铁和钙等矿物质的吸收。
然而，其平衡一旦被打破，就会对我们的身体造成损害。王教授指出，人们在呕吐或反酸时感受到的咽喉和胸口的灼痛感，正是因为胃酸的刺激甚至食管黏膜受损所致。
胃的自我保护机制
展开剩余73%既然胃酸的酸性如此之强，为何它不会损伤我们自己的胃呢？这是因为胃壁拥有一套精密而强大的自我保护机制——胃黏膜屏障，主要由三部分组成：
1. 黏液层：胃的内壁覆盖着一层厚厚的黏液，它能将胃酸与脆弱的胃壁细胞隔离开。
2. 中和酸的物质：在黏液层之下，胃壁细胞会分泌碳酸氢盐，这是一种碱性物质，可以中和渗透过来的少量胃酸，维持胃壁表面的pH值接近中性。
3. 快速修复的细胞：胃黏膜上皮细胞之间连接得非常紧密，防止胃酸渗入。同时，这些细胞的更新速度极快，即便有损伤也能迅速修复。
正是这套完美的防御体系，使得胃能够在强酸环境中顺利执行其生理功能。
胃酸失控：多种疾病的根源
当胃酸的分泌、调控或所在位置出现异常时，一系列疾病便可能随之而来。
1. 向上反流：胃食管反流病
在食管和胃的连接处，有一个名为“食管下括约肌”的环状肌肉，它的作用就像一个单向阀门，确保食物进入胃后，胃里的内容物不会轻易返回食管。如果这个阀门因为各种原因变得松弛或功能失调，强酸性的胃内容物就可能反流至食管。
食管的黏膜没有像胃那样强大的抗酸能力，反复的胃酸刺激会引起食管的炎症、糜烂甚至溃疡，导致患者出现典型的“烧心”和“反酸”症状。长期且严重的胃食管反流若不加以控制，还可能导致更严重的问题，比如巴雷特食管，属于食管腺癌的癌前病变，会增加食管癌的风险。
2. 侵蚀胃壁与十二指肠：消化性溃疡
当胃的自我保护机制受损，胃酸可能直接伤害胃壁，导致胃溃疡，也就是胃壁出现糜烂或小坑。胃酸还可能流到小肠的开头，引起十二指肠溃疡。王教授指出，导致这道防线被攻破的常见原因包括：
· 幽门螺杆菌感染：这是导致消化性溃疡最主要的原因。这种细菌能够破坏胃黏膜的保护层，使胃壁直接暴露在胃酸的攻击之下。
· 长期服用非甾体抗炎药：阿司匹林、布洛芬等药物会抑制一种对保护胃黏膜至关重要的物质的合成，从而削弱胃的防御能力。
· 其他因素：吸烟、过度饮酒、长期处于精神紧张状态等，也可能增加对胃黏膜的损害。
3. 胃酸太少也不行
如果胃酸分泌太少，食物消化会变慢，可能导致腹胀、消化不良，甚至影响铁、维生素B12等营养的吸收。王教授补充道，胃酸杀菌能力下降，肠道感染的风险也会增加。
如何应对胃酸相关问题？
保持良好的生活方式是重要基础，避免过饱饮食，减少高脂肪、辛辣、酸性食物及咖啡因的摄入，餐后避免立即平躺，戒烟限酒，以及控制体重，保持心情放松。王教授特别强调，如果反酸、烧心症状频繁发作，或者出现吞咽困难、不明原因的体重下降、呕血或黑便等情况，则必须及时就医，千万别拖延，医生会根据您的具体情况进行诊断，可能会安排幽门螺杆菌检查、内镜检查等，以明确具体原因。
理解了胃酸的双面性，我们就能更好地应对与之相关的健康问题，烟台医大胃肠医院王艳苓教授提醒大家，日常应注意养成健康的生活习惯，出现警示信号时务必及时就医，关注身体发出的信号，是维护消化系统健康的关键一步。
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